Charles W. Mills, filósofo jamaicano e teórico da raça, é mais conhecido por suas contribuições significativas no estudo do racismo, especialmente por meio de sua obra The Racial Contract (1997). Mills desenvolveu uma abordagem crítica para entender como as hierarquias raciais foram estruturadas e mantidas ao longo da história, conectando as teorias políticas tradicionais com as realidades da opressão racial. Seus conceitos desafiam as bases das teorias políticas ocidentais e destacam o papel central do racismo na formação das sociedades modernas.
O Contrato Racial
O conceito mais influente de Charles W. Mills é o "contrato racial". Ele argumenta que o racismo é um sistema global de poder que foi, e continua a ser, mantido por meio de um "contrato" implícito entre pessoas brancas para subjugar, explorar e dominar grupos raciais não brancos. Este contrato não é necessariamente assinado ou formalizado, mas está enraizado nas práticas, crenças e instituições da sociedade, moldando o mundo moderno.
De acordo com Mills, o contrato racial funciona como uma estrutura subjacente que sustenta a dominação racial em várias esferas, como política, economia e cultura. Ele sugere que as teorias políticas tradicionais, como o contratualismo social de pensadores como John Locke, Jean-Jacques Rousseau e Thomas Hobbes, ignoram o papel da raça e da desigualdade racial na formação dos sistemas políticos e jurídicos. Esses pensadores elaboraram suas ideias com base em uma concepção "universal" de humanidade, mas, na prática, o contrato social ocidental excluiu as populações não brancas dos direitos e proteções oferecidos aos cidadãos brancos.
A Formação das Hierarquias Raciais
Mills defende que o contrato racial foi crucial na criação das hierarquias raciais globais que surgiram com a expansão colonial europeia e a escravidão. A colonização, a escravidão e a segregação racial são todas manifestações desse contrato, que dividiu o mundo entre "humanos plenos" (geralmente brancos) e "sub-humanos" (não brancos).
Essas hierarquias raciais foram não apenas estabelecidas, mas justificadas por uma série de sistemas ideológicos, como a pseudociência racial, que afirmava a inferioridade biológica dos povos não brancos. Além disso, o contrato racial legitima as estruturas econômicas e políticas que continuam a explorar e oprimir as populações racializadas, mantendo as desigualdades estruturais ao longo do tempo.
Ignorância Branca
Outro conceito importante que Mills desenvolveu é o da "ignorância branca". Segundo ele, essa ignorância não é um fenômeno acidental, mas uma característica estrutural do contrato racial. Ele argumenta que as sociedades racialmente hierarquizadas são estruturadas para que as pessoas brancas, como grupo dominante, possam ignorar ou minimizar a opressão racial e suas consequências.
A ignorância branca refere-se à forma como as pessoas brancas, e as sociedades construídas para seu benefício, tendem a não reconhecer ou a subestimar as injustiças sofridas por grupos racializados. Essa ignorância é, em grande parte, uma forma de poder, pois permite que o sistema racial continue operando sem que seja amplamente desafiado. Ela pode se manifestar na recusa em reconhecer as desigualdades raciais, na crença de que vivemos em uma sociedade pós-racial ou na rejeição de políticas de reparação, como ações afirmativas.
Raça e Justiça
Para Mills, o racismo e o contrato racial colocam em questão as concepções tradicionais de justiça, cidadania e moralidade. Ele argumenta que a ideia de justiça, tal como desenvolvida no Ocidente, é fundamentalmente racializada. Ou seja, a justiça foi historicamente concebida de forma a excluir pessoas não brancas do pleno desfrute de direitos civis e políticos, uma exclusão que foi muitas vezes justificada com base em narrativas de inferioridade racial.
Mills também critica a teoria liberal clássica por sua falha em abordar o racismo. Ele afirma que as teorias de justiça, como as de John Rawls em Uma Teoria da Justiça, falham ao não considerar o racismo como um fator central na criação das sociedades contemporâneas. Ao ignorar o impacto do racismo, essas teorias fornecem uma visão distorcida da realidade social, em que a distribuição de direitos e oportunidades é tratada como se não fosse influenciada por séculos de dominação racial.
A Racialização do Mundo
Mills enfatiza que a raça não é apenas uma categoria biológica ou social, mas uma construção histórica que afeta profundamente as experiências humanas. O contrato racial não apenas organiza as relações entre grupos raciais, mas também molda como os indivíduos percebem a si mesmos e aos outros. Isso significa que a raça se torna uma forma de "classificação social" que define as oportunidades, os direitos e o valor das pessoas em diferentes sociedades.
Essa racialização do mundo está intimamente ligada à economia global, onde o trabalho de populações racializadas é frequentemente explorado de maneiras que mantêm as desigualdades entre o Norte Global (composto principalmente por países brancos e ricos) e o Sul Global (composto por países com populações racializadas e historicamente exploradas). Mills argumenta que o racismo continua a ser uma força central na organização do poder e da riqueza no mundo contemporâneo, e que a luta contra o racismo deve ser parte de uma luta mais ampla pela justiça global.
Crítica à "Neutralidade" Liberal
Mills também critica o liberalismo ocidental por sua pretensão de neutralidade racial. Ele argumenta que o liberalismo tradicional afirma ser uma teoria universal de justiça e igualdade, mas na prática foi usado para justificar a dominação racial e a desigualdade. A ideia de um Estado neutro, por exemplo, ignora o fato de que as instituições do Estado foram historicamente construídas para favorecer as populações brancas e desprivilegiar as populações não brancas.
Mills propõe que, em vez de um liberalismo que finge neutralidade racial, precisamos de um "liberalismo racializado", ou seja, uma teoria política que reconheça a importância da raça e da desigualdade racial na formação das sociedades modernas e que trabalhe ativamente para combater essas desigualdades.
Charles W. Mills oferece uma crítica incisiva ao racismo e às estruturas de poder racializadas que moldam o mundo moderno. Seu conceito de contrato racial nos mostra que o racismo não é uma aberração ou desvio, mas sim uma característica central das sociedades ocidentais, construída ao longo de séculos de exploração e dominação. Suas ideias sobre ignorância branca, racialização do mundo e a crítica ao liberalismo ocidental fornecem uma base poderosa para a análise e a luta contra o racismo. Para Mills, o combate ao racismo exige mais do que apenas reformas superficiais; é necessário um reconhecimento radical das injustiças históricas e contemporâneas que estruturam nossas sociedades e uma transformação profunda das instituições e das formas de pensamento que sustentam essas desigualdades.
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